Opciones decorativas con morteros y hormigones (I)

En el mundo de la construcción, en ocasiones, se buscan acabados decorativos, ya sea para placas de cerramiento de naves industriales, fachadas, muros, tejas, etc.

Algunas de las técnicas utilizadas para conseguir este objetivo son el hormigón impreso, la utilización de piedra artificial prefabricada, entre otras.

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Coloreado luminoso de productos a base de cemento

Dentro de la tendencia creciente de colorear los productos cementosos para ampliar las opciones decorativas, a veces son demandados colores o tonalidades luminosas.

El coloreado habitual de morteros, hormigones y en general cualquier producto a base de cemento y otros ligantes hidráulicos permite obtener tonalidades térreas, que se aproximan a los colores que nos encontramos en las tierras y rocas naturales. Estos colores podríamos definirlos como apagados y sucios en comparación con otros materiales como plásticos, pinturas, etc, pero como principal ventaja está la enorme estabilidad conseguida.

Efectivamente, imitar la belleza de los materiales naturales suele ser el objetivo principal de los productos y revestimientos abase de cemento o cal, y ello es fácilmente conseguible principalmente con los pigmentos de óxido de hierro. Hoy en día, estos pigmentos son mayoritariamente de origen sintético, pero desde la antigüedad y aún en la actualidad se han empleado los óxidos de origen natural también llamados tierras colorantes o simplemente ocres.

Sin embargo, para casos concretos se persiguen tonalidades limpias y luminosas alejadas de las naturales. El hecho de la opacidad del cemento y especialmente la oscuridad del cemento gris suponen un gran inconveniente para la obtención de esas tonalidades luminosas y limpias.

En los ejemplos siguientes podemos ver algunas tonalidades más luminosas en comparación con las conseguibles con los óxidos, pero en algunos casos habrá que tener en cuenta que la estabilidad o solidez de los pigmentos empleados podría tener limitaciones por lo que en cada caso concreto deberán ensayarse y el usuario decidir entonces acerca de su utilización.

 Algunas de estas propuestas de pigmentos luminosos:

De izquierda a derecha, Y-02 (niquel titanato, totalmente estable pero de muy baja fuerza colorante), AF5 y Y-09 (compund inorgánicos muy luminosos pero poco estables en determinadas condiciones), 9520 (óxido de hierro amarillo, totalmente estable, pero tono sucio terroso). Todas las piezas pigmentadas al 3%.

Varios ejemplos pigmentados al 3% respecto del cemento excepto el G88 que va pigmentado al 1%. De izquierda a derecha, VF3 (compund que aporta tonalidad luminosa, pero que puede tener limitaciones en algunos morteros y hormigones. G6 (óxido de cromo verde, de tono apagado, pero totalmente estable) G02 (verde de Cobalto, algo luminoso, baja fuerza colorante pero totalmente estable), VOH02 (compund poco estable en determinados casos), G88 (elevada fuerza colorante, pero poco estable en algunos casos)

Arriba, R-1452 y RF2, rojos orgánicos empleados principalmente en morteros de junta estucos y otros enlucidos, pero que en determinados casos pueden ir perdiendo intensidad.

Abajo, tres tonalidades de óxidos de hierro, que son totalmente estables pero de tonalidades térreas sucias.

Todos pigmentados al 3% respecto del cemento excepto el R-1452 que va pigmentado al 1%.

Pigmentos y colorantes, conceptos que a veces se confunden.

Muchas personas usan las palabras pigmentos y colorantes para referirse a la sustancia utilizada para colorear diversos materiales.
Para ser precisos, pigmentos y colorantes son sustancias diferentes, pero ambas sirven para colorear algo. Tenemos entonces un traicionero juego de palabras, ya que el pigmento puede definirse como una sustancia colorante, es decir con capacidad de colorear.
La diferencia esencial radica en que los pigmentos son insolubles o con alto grado de insolubilidad en el vehículo (parte líquida de un preparado pigmentario o pigmentado).
Por ejemplo, en el caso de una pintura, el vehículo estará constituido por la parte líquida de esta, que corresponde principalmente al disolvente (agua fundamentalmente en las pinturas "base agua", o disolventes orgánicos tipo Xileno, Tolueno, etc., en las llamadas "base disolvente"). En un producto cementoso o de otros aglomerantes hidráulicos, el vehículo será el agua necesaria para el amasado y que parte se emplea en la reacción de hidratación del aglomerante deshidratado o fraguado.
Sin embargo, los colorantes sí son solubles en los vehículos en los que se utilizan o con los que se aplican. Así, para colorear productos alimenticios casi exclusivamente se emplean los colorantes.

Según lo anterior, para colorear una bebida se utilizarían colorantes de la lista positiva de aditivos colorantes autorizados, y bastará una leve agitación para obtener de forma permanente y homogenea el color. Sin embargo, para colorear una pintura, al ser el pigmento insoluble, será necesario un proceso de dispersión del pigmento y la utilización de aditivos que ayuden a mantenerlo en suspensión de la forma más homogénea y que proporcionen unas propiedades reológicas o de viscosidad que entre otras propiedades para la aplicación, evitan o reducen la sedimentación o separación de componentes durante el almacenaje.